Stolice Estonii i Finlandii dzieli w linii prostej około 80 km, a podróż z jednego miasta do drugiego trwa 35 minut samolotem. Dwóch inwestorów chce skrócić ten czas o kwadrans, dzięki wdrożeniu śmiałego projektu szybkiej kolei. Aby tego dokonać, planują wydrążenie pod Zatoką Fińską najdłuższego na świecie tunelu.

Peter Vesterbacka (twórca m.in. gry Angry Birds, który w 2011 roku został wybrany przez „Time” jednym ze 100 najbardziej wpływowych ludzi na świecie) oraz Kustaa Valtonen (właściciel firmy FinEst Bay Are Development) planują do grudnia 2024 roku wybudować tunel łączący lotnisko w Helsinkach z portem lotniczym w Tallinie. Ma on przebiegać pod Zatoką Fińską i stanowić „most” łączący dwa państwa. Jeśli budowa zostanie zrealizowana, będzie to najdłuższy tego typu obiekt na świecie.

Przedsiębiorcy twierdzą, że połączenie kolejowe biegnące pod dnem zatoki, stanowić będzie przedłużenie budowanej przez Polskę, Litwę, Łotwę i Estonię linii kolejowej Rail Baltica. Projekt zakłada wywiercenie dwóch równoległych tuneli o długości 103 kilometrów każdy. Wartość inwestycji określono na 15 miliardów euro. Jego budowę inwestorzy chcą ukończyć w rekordowo krótkim czasie.

Budowa tunelu pod Kanałem La Manche trwała ponad 6 lat, zaś biegnącego pod Alpami tunelu bazowego Świętego Gotarda - około 17. Obie przeprawy są o połowę krótsze od tej, którą planują fińscy przedsiębiorcy.

Według pomysłodawców samo tunelowanie trwać ma dwa lata, dzięki jednoczesnemu użyciu szesnastu TMB (maszyn przeznaczonych do wiercenia tuneli). Realizację pomysłu przyspieszyć ma dodatkowe wybudowanie dwóch sztucznych wysp (obie o powierzchni powyżej 1 kilometra kwadratowego) na trasie podziemnej przeprawy, z których również ruszyć mają prace wiertnicze. W przyszłości wyspy miałyby zostać zasiedlone, a kolej łącząca Estonię z Finlandią stanowiłaby ich połączenie ze stałym lądem. Rozwiązują także problem składowania urobku pozyskiwanego podczas tunelowania.

Pierwsze doniesienia o pomyśle Petera Vasterbacka i Kustaa Valtonena pojawiły się w 2016 roku. Dwa lata później rozpoczęto badania mające na celu wyszukanie najdogodniejszej lokalizacji po stronie fińskiej. Tego typu działania w Estonii opóźniły kwestie prawne. W 2018 roku projektem zainteresowała się firma ARJ Holding z Dubaju, która wspomogła przedsięwzięcie kwotą 100 mln euro. Inwestycję postanowiły wesprzeć także dwie spółki z Chin – jedna z nich zajmie się kwestiami finansowania, druga posiada doświadczenie w budowie tego typu tuneli.

Jeśli plan zostanie zrealizowany, według pomysłodawców rocznie tunelem przejadą nawet 52 mln pasażerów. Sama inwestycja zwróci się zgodnie z ich szacunkami po 37 latach.